空行母是女神，梵音译为”茶吉尼”，意为在空中行走之人，系是生於净土的天母，他们的祖籍是在古代印度，是密教沿袭古代南亚次大陆的原始信仰尤其是崇尚女神，即证得殊胜成就的是瑜伽行母。藏语称空行为”坎仟”，包括各种空行母、佛母，多数可作本尊，少数或作护法，有些还是佛、菩萨的明妃。藏密宣称说，空行母是诸佛理体的之化现，本身就是般若妙智，是修空乐三根本及一切密修
能够获得成就之本源。因此，无论修持藏密中的任何一种法门，都必须先修空行母瑜伽法门，获得大乐实证后，然后再续修本尊双运才能极易成功。所以，重视修持空行，是藏密独有的无上瑜伽法门，也有它的典型特色。
由於藏密重视空行，僧俗大众都会自然而然地对空行母尊神情有独钟。不仅寺院供奉的神佛，空行母像占了”半边天”，就是僧俗家中的佛龛里，也供养著空行母作为保护神。渊源於对空行母的敬仰至深，对她们造像的制作，便倾注了工艺大师们的全部艺术才华，运用了想像力
所能及的珍宝装饰的绝活技艺，使空行母像’在藏密神灵世界里，显赫夺目，独具风采。有说空行是男的，空行母是女的。又称为勇父，勇母。常参加人间的聚会。
空行母是一种女性神祗，她有大力，可于空中飞行，故名。在藏传佛教的密宗中，空行母是代表智慧与慈悲的女神。空行母有很多种类，分类不一，有俱生、刹生、业生“三身”之说。根据其形貌，通常可分为人形与兽面空行母两大类；根据其愿力和特质，有些可作本尊，有些可作护法。也有根据其证悟空性与否，可简单分为出世间空行母和世间空行母，也即胜义层次的智慧空行母，和世间供赞护法类的女性神祇两大类别。佛母、度母、本尊明妃、金刚瑜伽母等均为出世间的智慧空行母，在“三身空行”中属于俱生空行大佛母。但必须注意的是，在此的智慧空行母并非一般所世俗认定的“女性”概念，而是所有众生都具有的空性智慧的表诠。因为在密乘，尤其是无上瑜伽中，行者修习一个法门去开展其潜能，尤其是净光根本心，从每个人都拥有根本心的观点看，是没有男女之别的。
佛国与行者之间的联系，就是由空行母完成的。“空行母是女性菩萨，常常担任凡夫和佛菩萨之间的信差。”据说，每月的农历二十五日，二十四个空行圣地的空行母们都要聚在一处，举行会供。根据藏传佛教，出世间的智慧空行母是诸佛理体之化现，本身就是般若妙智，是修空乐三根本及一切密修能够获得成就之本源，上师、本尊和空行护法被并称为“三根本”。在《金刚乘和大手印》中说：“在金刚乘中，佛道直接显现于三根本中，就是上师，本尊和空行及护法，也可以说是金刚乘三宝。上师是“加持”的根本，因为是他揭示了我们心中的佛性。本尊是成就根本，为利益不同资质和倾向的众生，佛道以多种不同外型的本尊示现，因此瑜伽士可做一种或多种本尊的心灵修行。本尊是适合自己根性的觉悟转化者。空行和护法合而为事业根本，空行代表觉悟的女性能量，可以引导瑜伽士使他恢复于平衡状态。护法有男女二相，他们的作用相似，都是护卫瑜伽士修行，并且守护瑜伽士由佛法各种传承处聚集的加持力。”勇父（Daka，男性）与空行母（Dakini，女性）也分担着护法的某些任务。
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