在观音大士生起菩提心的一刹那，他在阿弥陀佛面前发心立誓：“若我救度一切众生之心退转，我之头身当裂为千片！”在不断救度众生以后，大士见仍有无量众生在生死六道中受苦，故又继续以悲心救度。在一段时间后，他又再由净土中看下来，众生之数目仍然无量，他又继续度生之事业。这样地反复数次、历经多劫以后，大士再一次观视，以为众生必已度尽了，但见六道中众生仍然无量，似乎毫无减少之迹象。大士感到很灰心，显现出退心之情况，他的头及身体便马上应誓而裂成了千片。这时，他的上师阿弥陀佛马上现前，把他的身首碎片拾起，重合为千手十一面之相，更策励观音大士继续精进不懈。观音在这以后就想：“在末法期中，有什么方法可以令众生免于短寿、贫乏及昏乱，而得成就呢？”，此时，大士心间之“吽”字化生出玛哈嘎拉，顿时大地震动，世上所有魔王皆生出畏惧之心。玛哈嘎拉正是观音之悲心的忿相化现。玛哈嘎拉是男相护法之首，修持他的法门，即等于同时修持一切男相护法的法门。
玛哈嘎拉是佛教三根本的化身。为调伏刚强众生而呈现的忿怒相，本尊及眷属护法众除护持佛法外，依缘起多示现为两臂、四臂、六臂，黑、白等形象。为藏传佛教诸宗共同推崇的智慧护法。
玛哈嘎拉护法心咒：嗡 希利 玛哈嘎拉亚 吽呸
功德利益：
此修法的目的是为了去除旧的一年中所有的障碍、挫折，使未来不再发生同样的困扰，并能在新的一年中人人生活享受丰裕、事事顺利、财源广进、国泰民安、世界和平等，所以此神圣的祈请护法的修法实为当务之需。
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